16年间，英超完成了球员、主帅、俱乐部的国际化三级跳。当来自中东阿布扎比集团的阿尔-法希姆进驻曼城，从阿布手里生抢罗比尼奥，我们唯有相信，这绝不是最后一个大佬。

 

 

自己人 作为曼城自己培养出来的青年才俊，菲尔普斯回归故里。

 

    位于曼彻斯特城郊的曼城体育场从来不曾如此——谁能建议一个更贴切的词——不真实。鬼知道到底发生了什么，这座建成不久却一直缺乏生气的球场，眨眼间成了世界足球的中心。这天在它周围，几个大腹便便的家伙将曼城的队旗像阿拉伯人的头巾一样系在了他们的肥脑袋上，疯癫地反复哼唱着什么“Robinho”。他们是不是傻了？

 

    他们的确傻了。不仅是他们，成千上万的人都傻了。2008年9月2日清早一觉醒来，人们发觉：自己真的是越来越搞不懂足球这玩意了。

 

    在那之前的24小时，先是阿布扎比发展投资联合集团（Abu Dhabi United Group for Development and Investment ，简称ADUG）以2.1亿英镑的价格收购曼城俱乐部，紧接着曼城俱乐部以3250万英镑的价格（今年欧洲联赛转会最高价）收购罗比尼奥。或者说，从切尔西手中抢到罗比尼奥。于是阿布拉莫维奇的脑袋也开始发懵：“在足球世界里，竟然还有比我更有钱的人？”苏莱曼·阿尔-法希姆作为阿布扎比集团的代表，个人身家与阿布的108亿英镑无法相比，但在他身后的阿布扎比投资公司（Abu Dhabi Investment Company，简称ADIC）的财力接近5000亿英镑。一些中国的曼城球迷灵机一动，“阿布扎比”，就是“阿布咋比”啊。

 

    作为来自俄罗斯的石油大亨，阿布的确和这些真正来自石油王国的大亨们无法相比。而让他恼怒的是，这些人在转会市场上的第一笔，也是唯一一笔生意，就给了他颜色看。9月1日之前，罗比尼奥已经是板上钉钉的切尔西球员。甚至在那之前的一周，切尔西官方的网上商店里，就已经出现了印有罗比尼奥名字的蓝色球衣。

 

    著名足球网站Goal.com分析，正是切尔西的这一举动最终激怒了皇马，而最终在切尔西和曼城之间，皇马也很自然地选择了后者。即便切尔西的最终报价超过曼城，对于皇马更愿和曼城人做生意，也不难理解。难理解的是，为什么罗比尼奥会选择曼城？在切尔西，主教练是他的同胞斯科拉里；在斯坦福桥，他明显更有机会赢得联赛冠军，欧洲冠军联赛。

 

    一位接近罗比尼奥经纪人瓦格纳·里贝罗的人士告诉《体育画报》，“真正让巴西人动心的，是阿拉伯人的承诺，未来一年，曼城将继续网罗四到五名世界顶级球星。”阿拉伯人的野心是让曼城成为全世界最成功、最富有的俱乐部，而对这样一个项目，罗比尼奥说：“我很感兴趣。没能加盟切尔西，既是皇马的错，也是切尔西的错。他们（切尔西）将事情拖到最后一刻，才造成这样的结局。等我们在球场相遇时，我要告诉他们，当时他们没有抬高（对我的）报价，是错误的。”9月13日，曼城便将在主场迎来切尔西。巴西人还说，最终，他要帮助曼城赢得英超冠军。

 

    阿尔-法希姆则这样微笑地告知全世界：“罗纳尔多说他想为全世界最大的足球俱乐部踢球，那么就让我们看看到明年1月的时候，他到底是不是认真的。皇马预计要得到他，需要9000万英镑，但我认为还要更多，应该在1.35亿英镑上下。为什么不呢？毕竟我们要成为世界上最大的足球俱乐部，要超过皇马，超过曼联。”

 

 

 

    作为曼彻斯特“蓝色的一半”，曼城人实在压抑得太久了。自从1976年夺取联赛杯以来，“蓝月亮”就从来没有在国内顶级赛事当中获得过冠军奖杯（仅仅在2001-2002赛季获得过英甲冠军），而球队上一次在顶级联赛中称雄，还要追溯到遥远的1968年。正因为如此，曼联球迷要在老特拉福德著名的斯切福德看台上这样“提醒”仇家，他们已经有多少年没有染指过锦标，在最近一场主场迎战纽卡斯尔的联赛中，红魔打出了一个醒目的“32 YEARS”（32年）的标志。

 

    关于曼彻斯特这座城市的足球，不少人都有一个认知上的误区，以为只有近十多年来称霸英格兰足坛的红色的曼联才是这座历史名城的杰出代表，而淡蓝色的曼城只是一个毫不起眼的陪衬。但事实上，地道的曼彻斯特人（Mancunian）往往更加钟爱曼城。曼联与曼城源于两个截然不同的社会背景，象征着“白领”的曼联已经沦为中产阶级以至上流社会的“玩物”，而曼城则一直保持着“蓝领”的本色。

 

    正因为如此，曼彻斯特人在选择自己支持的球队时就容易得多了。其实也根本谈不上“选择”，如果父辈就是一名把曼城当成精神寄托的普通劳动者，其子孙只要没有飞黄腾达的运气，也肯定不会忍受周围的白眼转而追随“不属于人民”的曼联。一个拥护曼城的出租车司机曾留下这样的经典名句“别跟我提那帮杂碎（曼联球迷），他们就跟我的老板一样令人作呕。”

 

    尽管曼联在近二十年中的巨大成功使其成为曼彻斯特的图腾，而曼城进入英超以来却一度沦落到顶级行列的边缘，但如果论两家俱乐部的历史，却还是曼城占了上风。1878年，曼联的前身纽顿希斯虽然已经成立，但这帮“乌合之众”直到进入下个世纪才逐渐稳定下来，并在1902年正式改名曼联；然而早在1887年，曼城前身阿德维克FC就有了固定的主场，到了1894年，曼城的名号就已经正式确立。要知道，曼彻斯特市议会在2002年同意曼城进驻城市体育场这一决定本身就说明：蓝色才是曼彻斯特这座英格兰西北工业城市的本色。

 

    事实上，即便是挣扎在红魔的巨大阴影下，曼城也在一点一点尝试改变。进入新世纪后，这家老牌俱乐部向世界敞开了大门。

 

    2002年，它以200万英镑的价格引进孙继海，成为第一家拥有中国球员的英超俱乐部。现如今的曼城，已经和曼联一样成为“国际纵队”，从保加利亚到以色列人，从巴西到墨西哥人，就像城市中心著名的皮卡迪利花园广场上随处可见的外国游客。

 

    然而真正让曼城“变天”的，还是一年多前泰国人他信对俱乐部的收购。这位因为政变而流亡到英国的泰国前总理虽然官司缠身，还一度被泰国政府冻结了近13亿英镑的财产，但最终还是以8160万英镑的价格完成了对曼城的收购，也开始了俱乐部全新的“外资时代”。在此之前，曼城不像当初的曼联那样是公开上市的股份制公司，只是在会员当中发行内部股，财力相当有限。

 

    他信的到来改变了这一切，他先是以三年750万英镑的高价请来了前英格兰教头、瑞典人埃里克森，接着在去年夏天投入超过4000万英镑进行引援，结果球队在赛季初一路高飞，一度有希望竞争下赛季的冠军杯资格。后来仅仅因为联赛后半程状态滑落这才最终名列英超第九。尽管如此，曼城球迷已经尝到了外资的甜头。

 

    继阿布拉莫维奇（切尔西）、格雷泽尔（曼联）、盖德马克（朴茨茅斯）、兰迪·勒纳（阿斯顿维拉）、马格努松（西汉姆）、乔治·吉列和汤姆·希克斯（利物浦）后，阿尔－法希姆成为英超的第七位外国老板，第一个中东人。

 

    阿拉伯人对世界顶级足球的追求，最初仅仅是吸引一些临近退役的大牌球星来到自己本国的联赛踢球。巴蒂斯图塔、卡尼吉亚、罗马里奥、埃芬博格和瓜迪奥拉等人都曾在海湾一游。他们拿着比自己在欧洲还要高的薪水，在卡塔尔、阿联酋和沙特阿拉伯等国家踢着轻松的足球。钱，在这些遍地是油的国家，实在是另外一个概念。

 

    随着近年国际市场原油价格的不断攀升，没有人清楚阿布扎比投资公司的资产总量。阿布扎比是阿联酋国内油气资源最丰富的酋长国，与迪拜共同构成了这个国家的权力中心。阿布扎比的纳赫扬家族担任国家总统、副首相等职位，而迪拜的马尔图姆家族则出任首相、国防部长，权利相互制衡。当然，阿布扎比投资公司也由纳赫扬家族牢牢控制，而据海湾媒体的不完全统计，它在全球的总投资额达到5000亿英镑，相当于中国全国一半的外汇储备。

 

    此外，马尔图姆家族旗下的迪拜国际资本（Dubai International Capital，简称DIC）也很可能在不久的将来取代两个美国人，入主利物浦。吉列和希克斯之间的矛盾尽人皆知，已经极大地影响到贝尼特斯的球队建设。尽快引入迪拜资本，无疑是很多红军球迷最想看到的结果。不久的将来，英超的两家球会分别被阿联酋的两大家族控制，利物浦对曼城，一定会被冠以“阿联酋德比”的称号，又会吸引多少来自海湾的目光。

 

    从阿布在2003年夏天空降切尔西，到曼城成为阿拉伯人的财产，短短五年间七家知名英超球会的老板换成了外国人。而英格兰人对此的态度，也从一开始对阿布的怀疑，对格雷泽尔的反抗， 到如今的见怪不怪。“归根结底，我们的经济就是这样，”《观察家报》体育主编布莱恩·奥利弗说，“一个开放的经济体系，就不能对这样的收购说不。有些人可能还会抱怨，英格兰足球渐渐失去了它的灵魂，但英超的国际化之路，不可逆转。”

 

    实际上，自从英超在1992年成立，自从澳大利亚人默多克的电视资本开始推动，英超便已经不再仅仅属于英格兰人。

 

    曼联、利物浦、阿森纳，这些响当当的品牌，无疑是投资家眼中最明显的目标。然而随着英超比赛的越发精彩，激烈，其影响力快速伸向世界的各个角落，以及一个相对公开透明的商业环境，联赛中的二流球会也进入了这些美国人、俄罗斯人和阿拉伯人的视线。阿斯顿维拉、朴茨茅斯和西汉姆是三个简单的例子。可以想像，诸如热刺和埃弗顿这些老牌球会，一定也在不知什么人的盘算中。

 

    短短16年，英超便从球员国际化、主帅国际化，走进了俱乐部属权国际化的阶段。

 

 

 

    从坎通纳、佐拉，到穆里尼奥、贝尼特斯，再到阿布和阿布扎比人，英超就像一块巨大的磁铁，吸引着每一个球员、教练以及对足球有兴趣的人。

 

    回到球场内，曼城是否能成功冲进英超的第一阵营，是否能在未来的这个赛季里便和曼联、切尔西、阿森纳和利物浦掰起手腕？在英超已经结束的三轮比赛中，马克·休斯的球队以2胜1负的战绩名列切尔西和利物浦之后的第三位。其中打进8球排在全联盟之首，失4球也是几支强队中最多的。

 

    上赛季埃里克森执教时，最终名列联赛第九的曼城也是前十名球队中失球最多的。尽管拥有邓恩这样的老将和理查兹这样的未来之星，在这个夏天又添加了本－哈伊姆（从切尔西转会而来），但曼城的防线还是令人堪忧。两名边卫科尔卢卡和麦克尔·波尔实力有限，而板凳深度是更大的问题。

 

    切尔西在穆里尼奥手下突飞猛进时，倚仗的也是之前对整个卫线的翻新。对切赫、卡瓦略和费雷拉三人的引入，再加上马克莱莱这样的后腰和在当时已经占据主力位置的特里和布里吉，切尔西的防线一跃成为世界级水平。而目前曼城的防线，在英超都至多只能算作二流水准。因此阿拉伯人在大谈C.罗纳尔多、梅西、托雷斯这些人的同时，不妨把未来引援的重点放在诸如布冯、里奥·费迪南德和德罗西这些人身上。

 

    实际上，如今曼城的攻击力量已经让人望而生畏。这个夏天，休斯先后带来了巴西前锋乔、旧将赖特－菲利普斯和罗比尼奥，再加上上赛季已经让人眼前一亮的巴西前腰艾拉诺和左边锋佩德罗夫，曼城已经拥有了多种攻击手段。而且在板凳上，还坐着瓦塞尔和本贾尼这样的英超老手，以及伊万斯和斯图里奇这样的锋线新秀，休斯对自己球队的攻击力理应有足够的信心。

 

    在他惯用的442系统中，罗比尼奥可以出任影子前锋，而这也是他最擅长，而在皇马却无法得到的位置（因为劳尔）。至于巴西前锋乔，尽管今年只有21岁，但之前在莫斯科中央陆军便已经展示了自己过人的才华，在77场比赛中打进44球，最终成为休斯在执掌曼城后在今夏的第一笔交易。在乔和罗比尼奥身后，是另一位巴西人艾拉诺，上赛季曼城的最佳射手，最佳球员。左右两边，分别是保加利亚人佩德罗夫和从切尔西回归的赖特－菲利普斯。

 

    在这一基础之上，休斯也完全可以尝试4231的阵型。将罗比尼奥、艾拉诺和赖特－菲利普斯放在乔的身后，后面辅以两位拼抢凶狠的后腰。无论如何，罗比尼奥的加盟仅仅是曼城转型的第一步。尽管他才华横溢，但也不足以以一己之力同曼联、切尔西、利物浦和阿森纳较量。曼城当然已经有希望对前四发起冲击，但能否成功还是一个大大的问号。

 

    不过可以肯定的是，未来一个赛季的英超将更加有趣。想想曼城对切尔西，罗比尼奥对C.罗，阿拉伯人在明年1月的转会市场会干出什么，这个在一个大西洋小岛上进行的足球联赛已经越来越不真实。会不会有一天，乔治·克鲁尼也出现在曼城的中场，和布拉德·皮特一起组成双后腰？