在中国，奥运会等待的是这个人。这个人等待了四年，为的是这个时刻。奥运会进行九天，东道主已经收获了不少金牌，一些项目太生僻了，恐怕很多美国人会认为它们根本称不上体育比赛。但这股冲金潮无非是一个序曲，人们期待的是一项比赛，这项比赛可以帮助中国体育赢得更多尊重与认同。

 

　　刘翔在2004年雅典奥运会110米栏比赛上夺得了金牌，这是中国人在田径项目上的第一金，田径本身就是奥运会上最受国际关注的焦点，而短跑比赛更是在传统上被认为是西方国家一统天下的项目。在那一夜过后，刘翔就被拔高到中国流行文化的新高度，没有几位运动员可以与他比肩。在广告海报和电视上，他的脸被超过10亿双眼睛关注，而他们对刘翔的要求，就是为祖国再赢一枚金牌。

 

　　五月份，SI曾采访过刘翔，我们问他在中国，他能不能出门买一杯咖啡，而不至于被粉丝们团团围住。他回答说：“那是不可能的。”在中国，他的地位就等同于迈克尔·菲尔普斯。

 

　　到最后，他连跑都没有跑。8月18日上午，鸟巢的观众们疯狂地呼喊着“刘翔加油”，而刘翔因为右脚踝受伤，在预赛中就退出了比赛。在刚刚出发后，刘翔就停下脚步，表情扭曲痛苦，他退回到起跑线上，将他腿上的号码牌撕了下来，然后走向黑漆漆的运动员通道。鸟巢一下子变得鸦雀无声。“当刘翔准备热身时，他一直想要忍住；他已经拼命了，”刘翔的教练孙海平在新闻发布会上痛哭失声，“但他的脚踝一点重量都承受不了。”

 

　　在刘翔退赛后，中国的观众们便开始陆续离开鸟巢。郑慧芳（音）是位60岁左右的女士，家住鸟巢旁边，她说：“我们都希望刘翔能在奥运上拿金牌，这是奥运会上最让人失望的事情了，但也没法子，毕竟刘翔受了伤。”

 

　　43岁的朱孟海（音）是中国政府公务员，在刘翔比赛这天参观奥林匹克公园，朱孟海说：“我们真的非常支持刘翔。我认为他夺金的可能性非常大，所以这确实挺让人失望的。”

 

　　而这也正是奥运会上常常发生的事实，无论梦想属于一个国家或一个运动员，比赛的结果都不会因为梦想而改变。海尔·格布雷塞拉西耶曾代表埃塞俄比亚在1万米比赛中两夺奥运金牌，他说：“你又能说些什么呢？就是运气不好。”

 

　　在运气非常糟糕的一天里，刘翔带走了一个国家的梦想。